成电人物

　　“善于跨越科学与技术的鸿沟！”这是1979级校友朱键对自己的定位和期许，也是他的导师、2016年埃里克·萨姆纳奖获得者李硕彦教授最欣赏他的地方。李硕彦教授曾评价他是“把学术转变为工程技术的优秀人才”。

　　朱键现为香港中文大学研究员、网络编码（深圳）重点实验室常务副主任。他既是“代数交换”Cut-through技术的发明人，也是Algebraic Switching Fabric关键技术的首创者。他不仅是网络与通讯技术资深专家，还是该领域的投资人和合伙人。他的梦想就是：加速通信科技转化，让通信技术惠及千家万户。

“我从小喜欢无线电，父亲说那你得考成电”

　　朱键从小就喜欢无线电。他说，这是因为自己潜移默化地受到了在电力系统工作的父亲的影响。父亲常给朱键讲一些无线电、计算机等方面的知识，这种“启蒙”教育，在朱键的兴趣形成的关键时期产生了重要影响。

　　他上小学的时候，就喜欢琢磨无线电收音机，梦想能自己搞出无线电发射和接收系统。他还动手做过“航模”，使动手能力有了很好的锻炼。他说，“那时候捣鼓无线电不像现在这样方便，现在你想玩，可以自己买一些器件回来，但那时候，全要靠自己设计、自己制作。”

　　有一次，他父亲比较正式地问朱键：“你以后上大学的时候，想做什么事情呢？”朱键说：“当然是学计算机或者学通信啦！”他父亲很肯定地说：“你要喜欢这个，那就得去成电了！”那是朱键第一次听到“成电”的名字。

　　当时，他并不清楚以后要学的具体内容，但他很清楚地知道：“我要上的大学，就是成电。”因此，高考的之后报志愿，他没有过多考虑成绩是高还是低，就直接报考了成电，并被成电无线电技术专业录取。

　　静静的沙河给朱键留下了深刻的印象。“沙河水平时是很清澈的，河道两边是两排高大的梧桐树。只有在下大雨的时候，沙河的水才会变得浑浊，真的成了‘沙河’了。”他说，每天早上，沙河边上都有很多晨读的学生。

　　朱键没有晨读的习惯，但他曾多次与同学在这里聊人生，如今也成了美好的回忆。他以前住的宿舍现在已经不在了，但如今，每当回到沙河校区，看到一草一木，他都依然觉得很有感情，尤其是看到学校里的梧桐树。

　　在他的印象中，成电的学风很好，大家学习都很认真。这种氛围，让他十分受益。本科四年，他收获很大。临近毕业时，他开始面临人生的重要选择。这时候，他发现，“直接毕业了去工作，好像不应该是我的人生。”虽然那时候他对未来还不清楚，但他直觉到，“只有本科的这点东西，不是我所要的。”于是，他选择了继续在成电读研。

被“长城”点将，成功研制国产第一台2000门数字程控交换机

　　1986年，朱键硕士毕业后，被原中国长城计算机集团公司总经理王之看中，直接录用。说来也巧，正是在这一年，王之从电子部计算机管理局局长的位子上“下海”担任中国计算机发展公司（1988年更名为中国长城计算机集团公司）总经理。

　　“当时长城计算机太火了，大家都想去长城工作。”朱键说，“我虽然也很喜欢计算机，但我当时学的是通信。所以，我不知道王之看中了我哪一点！”后来，王之告诉朱键：“我大胆预言，计算机这个热潮过后，必然是通信的黄金时代。你就是学通信的，很合适！”

　　朱键说，“长城对我的重用，既是对我个人的欣赏，更是对成电的信任！”在长城，朱键被直接点将、委以重任，组建通信技术研发团队，“从零到一”地把长城的通信业务板块做起来。这对长城而言，是一步前瞻性的谋划部署；对朱键而言，也是人生中的一大挑战。

　　对于新成立的通信技术研发团队，长城甚至都没有任何经费的预算限制，换句话说，“你要多少钱就花多少钱。”朱键当时才20多岁，但他魄力十足，很快就组建了一个40多人的研发团队。

　　不到2年时间，他们就做出了长城的第一款512门的数字程控交换机，不久，又研制出2000门的数字程控交换机，也是国产第一台2000门数字程控交换机。当时，华为和中兴还在做模拟程控交换机，而长城从一开始就定位在数字程控交换机，可以说要比华为和中兴领先一代。

　　从技术指标来看，朱键主持研发的2000门数字程控交换机在世界上也处于先进水平，这是十分令人感到振奋和自豪的。然而，这款十分先进的产品，却在市场上并没有留下辉煌的印记，而是遭遇了“滑铁卢”。

　　“关键就在于市场！”朱键说，“当时一台模拟交换机每条线是300-500元，而我们搞出来的数字程控交换机一条线是800-1200元。价格差距太大，市场推不开。如果我们当时充分考虑到市场因素，可能现在长城已经是和华为、中兴齐名的中国品牌了！”

　　长城的2000门数字程控交换机诞生之后又过了两年时间，华为和中兴的同类产品才问世。1990年，中兴推出“ZX-500数字时分程控交换机”。但由于中兴充分考虑了市场因素，因此，该产品大规模走向市场，打破了国外同类产品一统天下的局面。

　　这是一个很大的教训！回顾这次经历，朱键总结说，“那时候太崇尚科技，只追求指标的先进性，而没有考虑到市场的接受程度。”此后，他做任何一个系统，都要兼顾技术和市场。

考取香港中文大学博士，一口气申请4个美国专利

　　在长城的实践磨练，让朱键对自己有了新的认识。他决定去美国波士顿大学读博深造，并顺利拿到了Offer。但当时办理出国手续很耗时间，以至于错过了波士顿大学开学的时间。他只好推迟一年再找机会。

　　在这一年，他没有闲着，而是自己创立了一个公司，取名为“天天通信”，主打产品是智能电表。“我父亲在电力系统工作，我就想，能不能用我学到的知识，为电力系统做一点事儿。”朱键发现，当时所用的电表还没有智能化，准确度和效率都比较低，有很大的改善空间。

　　因此，他利用这一年时间，发挥自己的技术专长，针对电力系统的实际需求和“痛点”，“量身”打造了一款智能电表。没想到，试用效果很不错，因此，这款产品很快在电力系统推广开来，而且可以替代国外进口产品，为国家节约外汇。

　　在做智能电表的同时，他也在关注和谋划留学深造的事情。他觉得，香港距离更近，干脆去香港深造吧。之所以选择香港中文大学，是因为该校的信息工程专业与他的老本行很贴近。

　　“我刚到香港的时候，大陆去香港的留学生还很少，整个大陆到香港念书的学生也就几个或十几个，成电到香港念书的人就更加屈指可数了。”朱键说，“香港中文大学的信息工程系，来自大陆的学生只有我一个人。”

　　本来，他还有一个免试到成电读博的机会，导师是李乐民院士。但他最后决定去香港开开眼界，于是不得不放弃了。但李乐民院士并没有责备他，而是欣然为他写了推荐信。“我一直十分感激成电，感谢李乐民院士给予我的指导和帮助。”朱键说，“成电不仅培养我，而且在关键的时候，给予我莫大的支持。”

　　在香港中文大学期间，朱键在科研方面取得了巨大进展，一口气申请了4个美国专利。朱键说，“由于涉及知识产权保护问题，如果我参加毕业答辩，就等于把专利内容公开了，于是我申请推迟答辩。”

　　其实，在申请专利的时候，就已经有投资人找上门来联系他转让专利了。博士还没毕业，投资人就成立了Terapower公司，把朱键的4个美国专利转化成了技术和产品——“代数交换芯片”。博士一毕业，朱键就成为了Terapower公司的高级工程师。

　　“代数交换芯片”相关技术后后来卖给了台湾工业技术研究所，被用来做高端交换系统。朱键至今还保留着一套“代数交换芯片”，作为对这段人生经历的永久纪念。

“科学与技术之间有鸿沟，但也有通途”

　　在香港中文大学期间，朱键有幸投师世界级科学家、数学家、代数交换与网络编码理论的创始人李硕彦教授门下。如今，李硕彦教授已经成为了成电的“特聘讲座教授”，2016年荣获IEEE ERIC E. SUMNER AWARD（埃里克·萨姆纳奖），是亚太地区首次获此殊荣的华人科学家之一。

　　在李硕彦教授的指导下研究“代数交换”时，朱键曾提出一种名为“直通转发技术（Cut-through）”的交换技术，刚开始，李硕彦觉得这个方向有些天方夜谭，但李硕彦深入了解后对朱键的想法给予了充分肯定，并夸赞他“很聪明，竟然有这样好的想法。”

　　这件事之后，李硕彦教授给了朱键一个评语，称赞他是“可以把学术转变为工程技术的优秀人才。”李硕彦认为，学术与工程技术有一个鸿沟，而朱键的特长就是能够把学术与工程技术结合起来。

　　“学术的东西在理论上行得通就行，但在功能实现上受到很多方面的影响。”朱键说。以人工智能为例，他分析道，人工智能的理论出现已经很早了，但直到最近才火热起来，为什么？因为以前的计算能力跟不上，而人工智能是很以来计算能力的。只有当计算能力足够强大，才能支撑人工智能的快速发展。

　　博士毕业之后，朱键顺理成章地进入了香港中文大学深圳研究院工作。该研究院是香港中文大学的一个全资研究机构，相当于大陆的“独立研究院”，其主要职责正是科技成果的产业转化。

　　回顾自己的成长和发展历程，朱键觉得，这个过程是自己不断尝试、不断挑战自己、不断寻找自我的过程，现在他终于明白自己的使命，那就是要抚平科学与技术之间的鸿沟，即便无法抚平，那么，也要架起一座桥梁，让科技更加迅速地走进人们的生活。